Na konferenciji Unesco-a 1969. godine John McConnell prvi je put predstavio ideju obilježavanja Dana Zemlje i iste je godine dizajnirana Zastava Zemlje a sam je naziv Earth Day prvi put upotrijebio 21. ožujka gradonačelnik San Francisca Joseph Alioto 1969. godine., u proglasu kojim je odlučeno da se u gradu i na području San Francisca proslavi kao Dan

planete Zemlje. U Hrvatskoj se Dan planete Zemlje službeno obilježava od 1992. godine kada je tijekom konferencije UN-a o okolišu i razvoju u Rio de Janeiru na kojoj je sudjelovalo velik broj predstavnika vlada i nevladinih udruga usklađen dalekosežni program za promicanje održivog razvoja. Na prijedlog bolivijske vlade 2009. godine Opća je skupština Ujedinjenih Naroda 22. travnja proglasila međunarodnim Danom planete zemlje.